2021年12月10日の深夜から11日にかけて、アメリカの4州を中心に甚大な被害をもたらしたトルネード。日本でも多くのメディアがその様子を報道しました。メルマガ『デキる男は尻がイイ－河合薫の『社会の窓』』の著者にして米国育ちの元ANA国際線CA、元お天気キャスターという健康社会学者の河合薫さんは、自身がアメリカで過ごしていた際に教わったトルネードに関する知識を語っています。
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「トルネード警報」で死を覚悟した、あの日
クアッド・ステート・トルネードーーー。
アーカンソー、ミズーリ、テネシー、ケンタッキーの4州を中心に、数十の竜巻が発生し、甚大な被害をもたらしました。
日本のテレビでも現地の様子が報じられ、その破壊的な被害に、驚いた方も多いのではないでしょうか。
金曜（10日）の深夜から土曜日（11日）の早朝に襲来した、今回のトルネードは、1925年に3つの州で発生した「Tri-State Tornado」に並ぶ過去最悪の被害を出しているとして、米国メディアは「Quad-State Tornado」と呼んでいます。
また、米国メディアは「夜間のトルネードは、昼間に比べて死者が出る確率が2倍以上」になると指摘。今回発生した30の竜巻のうち、最も被害の大きかったメイフィールドの町を襲ったトルネードは、30,000フィート超（約9000メートル）の高さまで、瓦礫を持ち上げていたそうです。
雲は地上から、約10キロ前後の対流圏で発生します。30,000フィート以上って事は、対流圏界面と呼ばれる「雲の天井」まで雲＝積乱雲が発達。その内部では、瓦礫を持ち上げるほどの猛烈な上昇気流が、発生していたのです。
竜巻（トルネード）の強さを表す「藤田スケール」の、最大のEF5級に相当する可能性も指摘されており、これは時速322km以上の風速を出すほどの威力です。
私が子供の頃住んでいたアラバマ州も、トルネードの通り道でした。6月から10月までは、トルネードシーズンで、3日に１回くらいは、トルネード警報が出されていました。発生するのは大抵、最高気温が記録される午後でした。
トルネード警報が出された時の空は、不気味なほどおどろおどろしいのです。
今にも空が落ちてきそうなほどの鉛色。日本では見たこともない空でしたから、初めて見た時は「もう死んじゃうのかも」と、慌てて日本の祖父母に「遺書」を書いたりして。空を見上げるだけで、命の危険を感じって、すごいですよね。
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